Australiens älteste und größte Stadt (3,5 Mio. Ew.) gilt wegen ihrer Lage an einem buchtenreichen Naturhafen als eine der schönsten Städte der Welt. Der Sonnenreichtum, eine vielfältige und gute Gastronomie und kilometerlange Strände unterstützen diese Wertung. Diesen Vorzügen, die Sydney mit einem zeitge-mäßen »ökologischen Anstrich« verbinden konnte, hat es seinen Rang als Olympiastadt zur Jahrtausendwende wohl ebenso zu verdanken wie seiner eindrucks-vollen Lage am Rand der Südsee. Der Hafen ragt etwa 20 km tief ins Land hinein, von den Heads, dem engen Durchlass zum Pazifik, bis zu Sydneys Circular Quay sind es 8 km. Captain James Cook hat die Einfahrt zum Hafen zwar ausgemacht und ihm den heute noch gebräuchlichen Namen Port Jackson gegeben, aber eingelaufen ist er nicht. 1788 gingen unter dem Kommando von Arthur Phillip die ersten Siedler an Land - Häftlinge und ihre Bewacher. Die junge Kolonie hatte oft mit Hungersnöten zu kämpfen, das Leben unter Gefangenen und Soldaten war hart. Das änderte sich erst, als Ende des 18. Jhs. auch freie Siedler an die Sydney Cove im Port Jackson kamen. Heute ist Sydney, die Hauptstadt des bevölkerungsreichsten Bundesstaats New South Wales, ein Wirtschaftszentrum ersten Ranges. Für den Tourismus ist es die wichtigste Stadt, denn die meis-ten Besucher Australiens kommen hier ins Land.
Besichtigungen
Fort Denison
Das kleine Inselbollwerk im Hafen, einst Gefangenenstation, später Festung gegen befürchtete zaristisch-russische Marineattacken, kann mit den Booten von Hegarty's Ferries besucht werden. Die Boote gehen Di-So um 10, 12.15 und 14 Uhr vom Anleger 6 am Circular Quai ab. Für das Wochenende sind Reservierungen empfehlenswert Tel. 02/95 55 98 44). Bei Sydneysiders ist die kleine Insel unter dem Spitznamen Pinchgut bekannt. Für Besucher zugänglich ist auch die zweite ehemalige Gefangeneninsel Goat Island (Tel. 02/95 55 98 44).
Hafenrundfahrten
Neben professionellen Rundfahrtbooten empfehlen sich auch die preiswerten Fähren, beispielsweise zum Taronga Zoo (australische und pazifische Tierwelt, schöne Sicht auf die City) oder zum Badevorort Manly an der Pazifikküste. Mehrere Touristikunternehmen haben sich auf Hafenrundfahrten spezialisiert, teilweise mit Kaffeetafel oder Abendessen. Zu empfehlen sind wegen ihrer professionellen Kommentare die Captain Cook Cruises. Ein zu Filmaufnahmen entstandener Nachbau der »Bounty« offeriert Dinnertouren durch den Hafen. Segler können sich Boote für Touren nach eigenem Kurs mieten. Die Fährboote und viele Rundfahrtboote gehen an den Piers des Circular Quay ab.
Royal Botanical Gardens
Der weitläufige Park, der am Opera House beginnt, bringt es auf 24 ha Fläche (geöffnet tgl. 6.30 bis Sonnenuntergang). Neben australischen Pflanzen und Bäumen wachsen hier auch zahlreiche botanische Importe, teilweise in großen Glashäusern. Im Garten werden auch Outback-Pflanzen und deren Nutzung durch die Aborigines vorgestellt. Normalerweise werden zweimal wöchentlich Führungen angesetzt Auskunft unter Tel. 02/92 31 81 11).
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