Am Alten Messplatz am Neckar-Ufer befindet sich das neo-barocke ehemalige Feuerwehrhaus. Nach dem zweiten Weltkrieg notdürftig renoviert, sollte es ursprünglich Ende der 70er Jahre abgerissen werden. Doch starke Proteste der Bevölkerung sorgten dafür, dass es erhalten blieb und schließlich zu einem Kulturzentrum wurde.
Betrieben von der Stadt Mannheim selber, steht hier der Kulturauftrag nicht nur auf dem Papier sondern wird auch par excellence praktiziert: Von Lesungen über Konzerte, Theater bis hin zu Partys findet hier alles statt, Genre übergreifend und mit einem sehr breiten Spektrum an verschiedenen Spielarten von Musik, Drama und Literatur.
Zum Tagesgeschäft kommen auch jährlich stattfindende Festivals hinzu, unter anderem das "Lesen.Hören" Literaturfest, welches unter der Schirmherrschaft von niemand geringerem als Roger Willemsen steht.
