Marius Petipa, einer der größten Choreografen des Klassischen Balletts, schuf mit "La Bayadère" die "Giselle" des Orients: Die Geschichte spielt im fernen Indien und erzählt von Liebe, Eifersucht, Intrigen und Rache. Zwischen der Tempeltänzerin Nikiya und ihrer Rivalin Hamsatti entbrennt ein erbitterter Kampf um die Liebe des ehrenhaften Kriegers Solor. Die Tänzerin und ihr geliebter tapferer Krieger sehen sich erst in der Welt der Schatten wieder, in der sich ihre Seelen miteinander vereinen. Das opulente Tanzfest über die Erfüllung der Liebe zählt zu den Meilensteinen in der Ballettgeschichte.

Das Teatro alla Scala in Mailand gehört zu den bedeutendsten Bühnen der Welt. Ende des 18. Jahrhunderts wurde das Opernhaus an der Piazza della Scala, nach der die Oper benannt wurde, eröffnet. Nach dreijährigem Umbau wurde die Mailänder Scala im Dezember 2004 wieder eröffnet, ausgestattet mit modernster Bühnentechnik und verbesserter Akustik. Das Foyer und der Zuschauerraum behielten aber ihre originale Ausstattung von 1778, so dass das Publikum auch heute noch den Glanz alter Zeiten bewundern kann.