24-Stunden-Rennen von Le Mans

"Es ist das härteste, gefährlichste und längste Rennen der Welt." So formulierte es einmal Le-Mans-Sieger Marco Werner. Diese Meinung teilt nicht nur der ehemalige Audi-Pilot, für alle Teilnehmer und Fans sind die 24-Stunden von Le Mans eines der Motorsport-Highlights des Jahres. Für Audi sind sie so etwas wie die Krönung der Langstrecken-Weltmeisterschaft.

2018 erlangten das Trio im Toyota-Nr. 8, um Sebastien Buemi, Kazuki Nakajima und Fernando Alonso, erlangten den Sieg im LMP1-Feld. Es gab kein Spätdrama wie im Jahre 2016, als Toyota in den letzten Minuten den Sieg verlor. Stattdessen konnte das japanische Team einen Doppelsieg feiern. Der langjähriger Fluch Toyotas scheint ebenfalls beendet. Eine Reihe von Problemen hatte verhindert, daß sie bereits bei vorherigen Rennen den Sieg holten. Auch das Auto Nr. 8 hatte anfangs einige Probleme, als Buemi ein paar Minuten in der Box verlor, jedoch glich Alonso dies mit einer brillanten Fahrt wieder aus. Es war Alonsos allererster Le Mans-Auftritt. Auto Nr. 8 übernahm in der 16. Stunde die Führung und beendete das Rennen schließlich als Sieger.

G-Drive Racing Oreca holten seinen ersten Le Mans-Sieg im LMP2-Feld. Mit der starken Fahrt ihres Autos Nr. 26, mit Jean-Eric Vergne, Andrea Pizzitola und Romain Rusinov, wurden sie trotz einiger Startprobleme ihrer Favoritenrolle gerecht.
Im GTE-Pro-Feld fuhr Porsche, mit ihrem von Kevin Estre, Michael Christensen und Laurens Vanthoor gefahrenen Auto Nr. 92, seinen Sieg ein.
Das GTE Am-Feld wurde von der 77-Mann großen Dempsey-Proton-Mannschaft von Julien Andlauer, Christian Ried und Matt Campbell gewonnen.

Oberste Priorität ist für die Teams die Sicherheit ihrer Fahrer. Bis sich diese Meinung komplett durchgesetzt hat, bedurfte es jedoch einiger Regeländerungen und Umstrukturierungen auf der 13,5 km langen Strecke. Die fünf km lange Gerade "Ligne Droite des Hunaudières" etwa, auf der früher Geschwindigkeiten von über 400 km/h erreicht wurden, ist seit 1990 von zwei Schikanen unterbrochen, die seither "nur" noch Spitzengeschwindigkeiten von etwa 340 km/h zulassen. Wo sich bis in die 80er Jahre noch zwei Mann pro Team während der 24 Stunden am Lenkrad abwechselten, rotieren die Mannschaften nun zu dritt.

Und schließlich wurde der legendäre Le-Mans-Start abgeschafft, bei dem die Fahrer auf den Pistolenschuss warteten, um dann über die Fahrbahn zu den Rennautos zu sprinten und mit Vollgas aus dem Stehen zu starten. Heute wird das Rennen nach einer Einführungsrunde mit einem fliegenden Start begonnen. Sicher ist auch diesmal wieder, dass es 24-Stunden spektakulärer, kompromissloser und spannungsgeladener Kampf werden - wie man es seit mehr als 90 Jahren kennt.